13. Oktober 2005
Am 8. Oktober bewältigten die mit TTControl-Technologie ausgerüsteten Roboterfahrzeuge des Red Teams die 230 Kilometer lange Rennstrecke der DARPA Grand Challenge. Beide vollkommen autonom fahrenden Autos boten eine hervorragende Leistung. Sandstorm, der Veteran des Red Teams, belegte Rang zwei, H1ghlander kam auf Platz drei. Die zwei Millionen Dollar Preisgeld gingen an das Rennteam der Universität Stanford. Die Entscheidung zwischen den Roboterautos des Red Teams und dem Siegerteam aus Stanford war sehr knapp.
Die DARPA Grand Challenge ist ein von der US-amerikanischen Regierung finanzierter Wettbewerb, der die Entwicklung voll autonomer, unabhängig agierender Fahrzeuge zum Ziel hat.
Aus den ursprünglich 195 Bewerbern wurden in mehreren Qualifikationsrunden 43 Semifinalisten ermittelt. Die Auswahl der Finalisten für das Rennen am 8. Oktober erfolgte in einem 8-tätigen Semifinallauf.
Das Rennen fand in der Mojave-Wüste nahe Primm in Nevada statt. 23 unbemannte Fahrzeuge gingen an den Start, aber nur fünf Teams passierten die Ziellinie. Die drei führenden Roboterfahrzeuge erreichten das Ziel beinahe in derselben Zeit. Der Volkswagen Touareg des Rennteams aus Stanford benötigte sechs Stunden und 53 Minuten. Sandstorm lag elf Minuten zurück, H1ghlander weitere zehn Minuten.
„Rang zwei für Sandstorm ist wirklich eine Überraschung. Unsere Strategie war es, ihn verlässlich ins Ziel schleichen zu lassen", erklärte William „Red" Whittaker, Leiter des Red Teams. „Sandstorm wurde mit dem konservativen Plan losgeschickt, stets unterhalb der maximalen Leistungsfähigkeit zu bleiben". Daher stellt der zweite Platz mit einer Fahrzeit von sieben Stunden und vier Minuten einen großartigen Erfolg für das Team dar. H1ghlander, der Neuling des Red Teams, war für eine zügige Siegesfahrt gebaut. Er startete aus der Pole Position und lag die ersten fünf Stunden in Führung.
Die für die Grand Challenge entwickelte Technologie wird autonomen Fahrzeugen Tür und Tor öffnen. Die Roboterautos des Red Teams sind komplexe, hoch technische Maschinen mit „Drive-By-Wire"-Technolgie, in denen On-Board-Computer alle wichtigen Fahrzeugbewegungen steuern. Grundlage für die Steuersysteme sind die Produkte von TTControl.
Das fehlertolerante Kommunikationsnetzwerk von TTControl sorgte für die sichere Datenübertragung zwischen den High-Tech-Controllern im Rennen. Es beruht auf dem zeitgesteuerten Protokoll (Time-Triggered Protocol, TTP®), das sehr hohe Datenraten unterstützt und die Anforderungen harter Echtzeitsysteme erfüllt. Regelsysteme, die ein genaues Zeitverhalten und einen hohen Durchsatz erfordern, wurden erfolgreich mit TTControl-Produkten umgesetzt. Die Ingenieure des renommierten Red Teams entschieden sich für die Produkte von TTControl, weil sie die derzeit verlässlichsten und effizientesten Lösungen für derartige Systeme darstellen.
